Bien avant que la protection n'apparaisse sur de flamboyantes cartes mythiques, elle a débuté sur une paire d'humbles chevaliers à deux manas. White Knight et Black Knight faisaient partie de l'ensemble Alpha original de Magic en 1993, et ils demeurent les exemples les plus clairs et les plus simples de cette capacité jamais imprimés.
Les deux cartes sont des créatures 2/2 avec initiative pour deux manas, et les deux portent protection contre la couleur adverse : White Knight a protection contre le noir, et Black Knight a protection contre le blanc.
Ce design en miroir n'était pas un accident. Il a établi le gabarit selon lequel la protection allait être utilisée tout au long de l'histoire du jeu, et c'est encore la façon la plus rapide d'enseigner la capacité à un tout nouveau joueur.
Ce guide explique pourquoi ces deux chevaliers comptent autant pour les collectionneurs et les historiens des règles, même si aucun des deux ne se joue beaucoup en compétitif aujourd'hui.
White Knight et Black Knight partagent des statistiques, des coûts de mana et des types de carte presque identiques. La seule différence significative entre eux, c'est à la magie de quelle couleur ils sont immunisés, ce qui fait de la paire une illustration propre et presque exemplaire de ce que la protection change réellement.
Parce que les cartes sont si semblables mis à part cette variable, elles ont été utilisées dans des explications de règles et des decks d'enseignement pendant des décennies. Peu de cartes dans l'histoire de Magic démontrent un seul mot-clé de façon aussi nette.
La protection contre la couleur a toujours penché fortement vers le blanc, une tendance qui se poursuit dans les ensembles modernes. Le plan de match du blanc, fait de créatures petites, efficaces et difficiles à retirer, faisait de la protection un choix naturel pour la couleur dès le départ.
Le noir a reçu la version miroir en partie par symétrie, et en partie parce que les créatures noires ont souvent besoin d'aide pour survivre à la boîte à outils du blanc, riche en retrait, une rivalité qui remonte à la philosophie de la roue des couleurs la plus ancienne de Magic.
Alpha ne s'est pas arrêté à deux chevaliers. L'ensemble a aussi introduit un cycle complet d'enchantements protecteurs, incluant White Ward, Black Ward, Blue Ward, Red Ward et Green Ward, chacun accordant protection contre la couleur assortie à une créature enchantée.
Ce cycle confirme que la protection était une décision de conception délibérée et fondamentale dès le premier jour, plutôt que quelque chose ajouté plus tard une fois que le jeu avait trouvé ses repères.
Ni White Knight ni Black Knight ne voient de jeu significatif dans les formats classiques modernes, puisque des 2/2 à deux manas avec protection restreinte ont depuis longtemps été surpassés par des menaces plus efficaces. Leur valeur aujourd'hui est presque entièrement historique et de collection plutôt que compétitive.
Cela ne les rend pas sans importance. Bien des cartes vintage les plus recherchées de Magic sont prisées précisément pour ce qu'elles représentent plutôt que pour leur performance à une table moderne.
Les copies Alpha et Beta de White Knight et Black Knight commandent de réelles primes simplement pour avoir fait partie du tout premier tirage de Magic. Même les réimpressions plus récentes conservent une valeur sentimentale et éducative pour les joueurs qui ont appris le jeu avec elles.
Un ensemble complet du « cycle des chevaliers », couvrant plusieurs impressions à travers différentes époques, est un projet de collection à petite échelle populaire pour quiconque s'intéresse à l'histoire du design de Magic plutôt qu'à ses seules courbes de prix.
Chaque créature à protection imprimée depuis doit quelque chose à cette paire originale. Des cartes plus récentes comme Phyrexian Crusader et le cycle d'épées accordant la protection s'appuient directement sur l'idée que ces deux chevaliers ont établie : la protection comme réponse ciblée à la suite de retrait d'une couleur précise.
Comprendre où la capacité a commencé rend chaque carte à protection plus complexe et plus récente plus facile à saisir d'un coup d'œil.
L'idée d'imprimer la protection le long d'une rivalité de couleurs existante ne s'est pas arrêtée avec ces deux chevaliers. Les créatures noires avec protection contre le blanc sont demeurées un motif récurrent pendant des décennies, incluant des cartes comme Phyrexian Crusader, qui jumelle protection contre le blanc et protection contre le rouge plutôt que de s'en tenir à une seule couleur.
Voir ce même instinct de design se répéter à travers tant de décennies est un bon rappel de l'influence qu'a eue cette paire originale.
Alpha, le tout premier ensemble de Magic en 1993.
Protection contre le noir.
Les cinq enchantements Ward colorés : White, Blue, Black, Red et Green Ward.
Rarement, ils sont surtout valorisés pour l'histoire et la collection aujourd'hui.
Une carte aussi ancienne mérite une manipulation à la hauteur de son âge. Un porte-carte magnétique One Touch garde un précieux exemplaire Alpha ou Beta bien en sécurité sans risque d'égratigner les bords.
Pour une collection vintage plus large, le porte-cartes EVORETRO régulier garde tout organisé et facile à montrer.
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