Notre guide existant sur Marville couvre les sept numéros eux-mêmes, la façon de les identifier et le rangement d’une série complète.
Cette publication pose une autre question : pourquoi Marville est-elle devenue une telle source de controverse au départ, et quelle part de sa réputation résiste réellement à un examen rétrospectif juste et documenté?
Une grande partie de ce qui circule au sujet de Marville en ligne consiste en exagérations successives. Cette rétrospective s’en tient donc à ce qui est réellement documenté au sujet du livre, de la réaction négative et des répercussions dans l’industrie.
Même lorsqu’on la traite équitablement, l’histoire réelle demeure un chapitre véritablement étrange de l’histoire de Marvel au début des années 2000.
Marville n’a pas été lancée comme une publication autonome. Elle constituait l’un des volets d’un coup publicitaire de Marvel appelé U-Decide, qui opposait trois titres différents afin de déterminer lequel survivrait en fonction des ventes réalisées auprès des lecteurs.
Les deux autres titres étaient la nouvelle version de Captain Marvel par Peter David et une parodie inspirée de Batman appelée Ultimate Adventures. Marville s’est donc retrouvée dès le premier jour en concurrence directe et présentée publiquement avec d’autres publications.
Marville a commencé comme une parodie des tendances et des conventions de l’industrie de la bande dessinée. Bill Jemas, alors président de Marvel, l’écrivait comme un commentaire incisif sur le milieu qu’il dirigeait lui-même.
Selon les comptes rendus, ce format satirique n’a duré que les deux premiers numéros. La série s’est ensuite éloignée de sa structure parodique dès le troisième numéro, laissant un livre qui avait commencé d’une façon pour finalement devenir quelque chose de complètement différent.
Certains choix de contenu ont suscité de vives critiques, notamment des blagues reposant sur un personnage inspiré de Rush Limbaugh, un moment où Iron Man manque de prononcer une insulte raciste et de nombreuses plaisanteries internes visant des éditeurs et des scénaristes nommés de Marvel et de DC.
Cette combinaison d’humour destiné aux initiés de l’industrie et de tentatives maladroites de commentaire sur l’actualité explique en grande partie pourquoi les critiques ont considéré que la satire tombait à plat plutôt que de la trouver incisive ou véritablement drôle.
Marville a été largement démolie par la critique lors de sa sortie et continue d’apparaître dans les listes rétrospectives des pires bandes dessinées depuis, plusieurs médias l’ayant notamment désignée comme l’une des pires bandes dessinées de sa décennie.
Ce qui rend cet accueil particulièrement remarquable est sa constance : il ne s’agit pas d’un livre qui aurait simplement été mal compris en 2002 avant d’être réévalué favorablement plus tard. Le consensus critique est demeuré largement négatif au fil de deux décennies de rétrospectives.
Comme Jemas était le président de Marvel et non un scénariste indépendant, Marville a suscité un type d’attention différent de celui qu’aurait généralement reçu un livre porté par un créateur.
La controverse aurait tendu la relation professionnelle de Jemas avec le rédacteur en chef de l’époque, Joe Quesada, qui a pris ses distances avec le projet alors que la réaction négative s’intensifiait. Cela illustre comment les répercussions du livre ont dépassé la simple réaction des lecteurs.
Marville est souvent mentionnée dans les discussions sur l’industrie de la bande dessinée comme un exemple de ce qui peut arriver lorsqu’un dirigeant éditorial utilise sa propre plateforme pour un projet créatif personnel sans la distance éditoriale habituelle.
Cette façon de présenter le livre a souvent duré plus longtemps que son contenu réel. Beaucoup de lecteurs qui citent Marville comme leçon de prudence connaissent bien mieux sa réputation que les sept numéros eux-mêmes.
Traiter Marville uniquement comme une blague Internet fait oublier ce qui la rend véritablement intéressante : il s’agit d’un moment réel et documenté où la direction d’un grand éditeur a pris un risque créatif très public qui n’a pas porté ses fruits.
Une série complète de sept numéros demeure un projet de collection modeste et accessible. Placer chaque numéro avec un carton protecteur pour bandes dessinées d’époque actuelle vaut la peine, que vous la lisiez pour son intérêt historique ou que vous complétiez simplement une curiosité.
La relance de Captain Marvel par Peter David et la parodie Ultimate Adventures constituaient les deux autres volets du coup publicitaire U-Decide. Aucune des deux n’a généré une controverse persistante qui se rapproche de celle de Marville.
Il vaut la peine de se rappeler ce contraste : le coup publicitaire lui-même n’était pas voué à provoquer une réaction négative. C’est donc l’exécution particulière de Marville, et non le format de compétition commerciale, qui est la véritable source de sa réputation.
La relance de Captain Marvel par Peter David est généralement considérée comme la gagnante créative et commerciale des trois publications. C’est en partie pourquoi l’échec de Marville ressort aussi nettement avec le recul.
Une compétition commerciale de Marvel qui opposait Marville à Captain Marvel de Peter David et à la parodie Ultimate Adventures.
Non, le format satirique n’aurait duré que les deux premiers numéros.
Jemas était le président de Marvel et la réaction négative aurait tendu sa relation avec le rédacteur en chef Joe Quesada.
Oui, elle est souvent citée comme leçon de prudence au sujet des projets créatifs dirigés par des cadres.
Lire Marville comme un événement historique documenté plutôt que comme une simple plaisanterie la rend plus intéressante à collectionner. Protégez une série complète avec des sacs refermables pour bandes dessinées d’époque actuelle adaptés à chaque numéro individuel.
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